2026年、そのオマハのオフィスに座ってチェリーコーラを飲んでいる老人が、ついに手を放すことになる。

これは何を意味しますか？彼の姓と深く結びついた万億帝国が、自分の足で歩くことを学び始めるということです。年末のあの手紙は、別れでもあり、次の100年にどのように巨大船をスムーズに進めるかの指示でもありました。

振り返ると、物語の出発点は実際にはかなり厄介でした。1955年のこと、この繊維工場は全米の四分の一の綿花の注文を受けることができて、聞こえはすごく魅力的でした。しかし、実際にお金を投入してみると、10年間連続で赤字のひどい状況だということが分かり、株主の権益は半減しました。転機は非常に実際的でした：1967年のその保険会社による買収は、継続的なキャッシュフローの源を見つけたようなものでした。その後の数十年間で、コーラ、鉄道、エネルギー……質の高い資産が次々と参入し、地図が広がっていきました。

2025年には時価総額が1兆ドル（正確には1.07兆ドル）を突破する見込みで、非常に華やかに見える。しかし、問題もある。株価が市場平均に勝てず、経営陣の交代によって評価が揺れ動く中、最も目を引くのは、帳簿上に3543億ドルの現金があることだ——これだけの大金を効率的に使う方法が見つからないのは、言うのも気まずい。

外界は常に彼を「絶対に間違えない」と神格化する。ばかげている。彼自身も認めているが、この人生で最も愚かな決断は、腹いせにあのボロ布地工場を買ったことだ。20年も無駄にして、大きな資本を引きずり込んだ；デクスター靴業への投資も教訓だった……