見えざる手：市場はどのように価格を自動的に調整するか

経済学者アダム・スミスが提唱した「見えざる手」は一見神秘的に聞こえますが、実際には身の回りで起こっています。簡単に言えば：誰もが自分の利益を追求することで、最終的には市場全体の効率的な運営を促進する。

それはどのように機能しますか？

競争の激しい市場を想像してください。出店者は利益を得るために、積極的に野菜の質を向上させ、価格を引き下げ、サービスを改善します—誰も彼らに強制していません、利益が彼らをそうさせます。買い物をする人々は安価で新鮮なものを追求し、お金で良い出店を支持します。結果はどうなるのでしょうか？資源は自動的に効率的な商人に流れ、非効率的なものは排除されます。全体のシステムは無数の個人の意思決定によって自己調整され、政府の指揮を必要としません。

投資市場も同様です。投資家はそれぞれ賭けをし、期待される株が人気を集めて価格が上昇し、悪い会社の株価が下落します——このプロセスは自動的に資本を質の高い企業に誘導し、価格発見メカニズムを形成します。

しかし現実はさらに複雑です

この理論には致命的な仮定があります：市場は常に合理的で、情報が対称的で、外部からの損害がない。実際はどうでしょうか？

• 市場はバブルになり、崩壊する（非合理的な感情が原因）
• 独占企業は自由に価格を設定できる(競争が足りない)
• 汚染や気候変動のコストは誰も負担しない（負の外部性）
• 貧富差が広がり、弱い立場の人々は基本的なニーズを買うことができない（市場はすべての問題を解決できない）

ボトムライン

見えざる手は市場がなぜ効率的に資源を配分できるのかを説明していますが、万能薬ではありません。現実には市場と適度な規制の混合が必要であり、競争の活力を保ちつつ市場の盲点を補うことができます。