米国大統領は最近、オーストラリアの年金制度（スーパーアニュエーションシステム）への称賛を公言しています。オーストラリアの強制的な退職貯蓄モデルでは、雇用主が従業員の退職口座に給与の一定割合を拠出することが義務付けられており、これは何十年もの間、順調に運用されています。

しかし、誰もが本当に知りたいのは「これがアメリカで実現可能なのか？」という点です。米国の退職制度は、401(k)やIRA、ソーシャルセキュリティが複雑に絡み合ったパッチワークで、根本的に異なる哲学で運用されています。オーストラリアのアプローチは雇用初日から強制的に適用され、従業員が意識しなくても着実に退職資金が積み上がる仕組みです。

批判派は、アメリカの制度は個人の選択と柔軟性を重視しているため、拠出の強制には強い政治的抵抗が予想されると主張します。一方で、賛成派はオーストラリアの成功例を挙げています。オーストラリアの退職者は、平均的なアメリカ人よりもはるかに多くの貯蓄を持っているのが一般的で、その差は数字で見るとかなり明白です。

ワシントンがこれほど根深く定着した制度を抜本的に改革する意欲があるのかは依然として不透明です。ただ一つはっきりしているのは、人口動態の圧力が高まる中、退職後の生活保障についての議論は今後も簡単には消えそうにないということです。