なぜ「兄貴は負けていない」の煉獄杏寿郎の人気も断層レベルの存在なのか？それは単に煉獄が最強、最も格好いい、あるいは戦闘シーンが最も迫力があるからではなく、彼がSelf-as-an-endの極致バージョンだからだ。彼は無条件に、そして一貫して自分自身を目的そのものとみなす。これは完全な主体的状態であり、現実社会ではほとんど絶滅している状態だ。鬼滅のキャラクターの多く、さらには現実の大多数の人々も、内心では自己疑念を抱いている。自分は尊重されるに値するのか、自分は十分に役に立つのか、生きる価値があるのかと。だが炎柱はこの問題に一切こだわらない。彼の根底にある仮定は直接的に、「生まれながらにして目的として存在する価値がある」というものだ。私は人間だから、私も目的だ。私が良いパフォーマンスをするから価値があるのではなく、私が存在しているだけで価値がある。これは他者の評価を必要としない尊厳であり、これこそがSelf-as-an-endの最も純粋な形態だ。権力の視点から見ると、多くの強者は無意識のうちに力を他者を支配する理由や、他者の価値を判断する道具に変えてしまう。しかし煉獄は全くそうではない。彼の力はすべて責任を引き受けるために使われる。危険を引き受け、責任を引き受け、他者が直面しなくてよい恐怖を引き受ける。力は私があなたより優れていることを証明するためのものではなく、むしろ少し多く背負う意志を確認するためのものだ。これは非常に稀な権力倫理だ。金融用語で言えば、杏寿郎は人格を担保にして利益を得ることも、未来を担保にして今の優位を得ることも、自身を証券化しない。彼の資産負債表は非常にシンプルで、資産は能力と意志、負債はゼロだ。死は彼にとって破産清算ではなく自然な終焉だ。だからこそ彼は死に直面しても恐怖を感じない。負債を抱えていない者は清算を恐れないからだ。彼はハイゲルの自由と理性を実践できたからこそ、カミュの究極の審判にも直面できる。では炎柱と他の柱との決定的な違いは何か？多くの柱もSelf-as-an-endに属しているが、彼らには雑味がある。自己嫌悪や後悔、強い補償心理を持つ者もいる。一方、煉獄はほとんど内在的な負債を持たない。彼は自分が世界に借りがあるとは感じていない。贖罪の必要も、何かを証明しなければならないとも思っていない。ただ単純に、これが自分の選んだ人生の形だと考えているだけだ。この罪悪感のない正直さは非常に稀だ。これが彼に太陽のような印象を与える理由だ。安定してエネルギーを放出しながらも、決して求めず、他者に励ましや肯定を与えるが、見返りを求めない。誰かが他者を通じて自己を証明する必要がなければ、自然と他者のエネルギー源となる。煉獄と猗窩座の二つの対立は完璧な鏡像を成していると言える。猗窩座はすでに目的としての能力を持っているが、それでも自分を道具とみなすことを堅持し、煉獄はすでに道具としてより大きな利益を得る能力を持ちながら、それを拒否している。この自主的な選択の強大な力は、炭治郎にとっても彼の犠牲を成功に導く原動力となった。力に対する見方は、猗窩座は価値を証明するためのものであり、煉獄は責任を引き受けるためのものだ。自己に対する態度は、猗窩座は役に立つことが絶対条件だが、煉獄はもともと価値があると信じている。死に直面したとき、猗窩座は失敗を恐れるが、煉獄は終点を受け入れる。彼らの決闘の本質は戦闘力の対決ではなく、「自己の道具化」対「自己の目的化」の純粋な対比だ。猗窩座の人気は痛みの共鳴から来ており、杏寿郎の人気は精神的な憧れから来ている。観客は煉獄に対して、もしいつか自分が十分に成熟し、完全になったとき、同じように自分自身を見つめ直したいと願う気持ちを抱く。それは上向きの投影だ。煉獄杏寿郎の強さは、どれだけ多くの敵を倒せるかではなく、自分を証明すべき対象とみなさなかったことにある。皆がパフォーマンスや効率を追い求める時代において、これはほとんど失われた主体の姿だ。兄貴は本当に負けていない。