月面を後にして次に向かうのはどこか。答えは火星だ。NASAの局長は、トランプ大統領の任期終了までに火星へ「大陸間鉄道」を敷設する計画を発表した。これはまるでSFのように聞こえるかもしれないが、NASAの実際の計画だ。どうやって実現するのか。それは核推進技術に頼る。具体的には核電推進技術だ。この技術は何に役立つのか。それは大量の資材を効率的に火星へ運ぶことができるということだ。まるでかつて鉄道で人や物資を西部へ運んだように。宇宙飛行士を火星へ送る技術はすでにかなり近づいている。最大の難点は、彼らを安全に地球へ帰還させる方法だ。ここで核推進の出番となる。核動力推進ロケットは、火星の前哨基地を建設し、火星の資源を採掘するための鍵となるだろう。さらに重要なのは、地球へ帰るための燃料を製造できることだ。トランプの宇宙政策は、単に月に再び足を踏み入れるだけではない。彼の目標は、アメリカが深宇宙において絶対的な優位性を確立することだ。宇宙探査という新たなフロンティアでリードを放棄することは、未来を放棄することと同じだ。地球上でアイデンティティ政治や気候問題について議論している間に、新たな大国間の競争の舞台はすでに宇宙へと広がっている。これは国家の工業力、科学技術の水準、そして長期的な戦略的視野の究極の試練だ。星々と海を探索する勇気を失った国は、衰退から遠ざかることはできない。この火星計画は、遠大なビジョンに基づく偉大な構想なのか、それとも巨額の資金を投入した新たな宇宙競争の幕開けなのか。歴史が答えを示すだろう。