誰が電気を使えば、誰が電気を生み出す!アメリカはデータセンターの「電力消費」時代を終わらせるための立法を提案しており、民間の電気料金を引き上げることを厳しく禁止しています。

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米国上院議員ジョシュ・ホーリーは、新たな法案の推進を進めている。この法案は、新設の高エネルギー消費施設においてデータセンターが自ら電力供給を確保することを義務付け、企業の電力需要増加によるコスト転嫁を根本的に阻止し、一般家庭が電気料金の高騰の影響を受けるのを防ぐことを目的としている。

Axiosの報道によると、この立法案は近年米国の電力市場を悩ませてきた核心的な矛盾に直接働きかけている:**大型データセンターの電力消費が既存の電力網の負荷能力を大きく超え、周辺地域の電気料金が著しく上昇している。**複数の研究によると、データセンターが集中する地域では住民の電気料金が一般的に急騰している。この法案の核心的な論理は、単純な供給と需要の関係に基づいている——数百メガワットの電力を消費する巨大なユーザーが突然電力網に接続されると、公用事業者の新たな発電能力の増強が数年遅れることが多く、その結果、価格は必然的に上昇する。

ホーリー提出の法案案は明確に要求している:**新設のデータセンターは「後付け」の電力供給方式を採用しなければならず、これらの施設は自前の電源を持ち込み、エネルギーコストを消費者に転嫁してはならない。**これにより、新たな大型電力負荷プロジェクトは新しい発電施設と同期して建設される必要があり、米国の家庭の電気料金上昇の傾向を防止、あるいは逆転させることができる。

この法案が立法化されれば、米国のデータセンター産業の投資と運営モデルは根本的に変わるだろう。人工知能やクラウドコンピューティングの需要爆発に伴い、データセンターはエネルギー消費の巨獣となっている。立法者の介入は、産業の発展と民生保障の間で規制の境界線を再設定し、テクノロジー大手にその拡張に伴うインフラコストを負担させる動きの一環だ。

“自前電源”モデル:コスト転嫁の阻止

立法者の主な要求は、「誰が電気を使うかに応じて誰が発電するか」の責任メカニズムを確立することにある。現在流布している案は、新設のデータセンターは着工時に自ら電力供給計画を持つ必要があるとされている。

最も一般的に提案されている解決策は「後付け」方式だ。このモデルでは、発電設備は現場の伝送構造を通じて直接データセンターに接続され、公共電力網と一切交わらない。これは、企業の電力使用と住民の電力使用を物理的に隔離し、データセンターの巨額なエネルギー消費が既存の電力網資源を圧迫したり、供給と需要の不均衡に基づく価格変動を引き起こしたりしない最も直接的な方法と見なされている。

供電方式の駆け引き:表前と表後

ホーリーの現行提案は厳格な「後付け」方式を志向しているが、立法推進の過程では具体的な条項に変動の可能性もある。完全に独立した「後付け」モデルのほかに、「表前」方式と呼ばれる代替案も存在する。

「表前」方式では、データセンターは依然として自前の電源を持つが、地元の電力網を通じて電力を伝送する。たとえ発電施設とデータセンターが物理的に近接していても、この方式は、既存の送電線や変圧器を利用でき、施設の稼働開始までの時間を短縮できる。

多くの電力網支持者はこの「表前」方式を好む。彼らは、このモデルは全体の発電容量を増やしつつ、電力網の安定性を支援し、家庭の消費者の利益を最大化できると考えている。新たなデータセンターに電力網インフラのアップグレード資金を強制的に提供させることで、消費者のコスト負担も効果的に削減できる。

市場背景:供給と需要の矛盾と電気料金の高騰

この立法案の背景には、米国内で新設データセンターに対する抵抗感が高まっている現状がある。数か月にわたり、電力価格の高騰とデータセンター建設の関係性に関する研究が次々と発表されている。

問題の根源は供給と需要のミスマッチにある。1ギガワット規模のデータセンターが稼働を開始すると、その消費電力は接続された電力網の容量を大きく超えることが多い。従来の公用事業者はこのギャップを埋めるために新たな発電能力を開発する必要があり、これは通常数年を要する。この時間差が局所的な電力不足と価格上昇を引き起こし、最終的には一般家庭の負担となる。

「表後」方式でも「表前」方式でも、立法者の意図は明確だ:データセンターに自前の発電能力を持たせるか、電力網のアップグレードを資金援助させることで、単純な供給と需要の不均衡を解決し、データセンターの既存公共電網への依存と民間電気料金の高騰を終わらせること。

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