アメリカの地方部の236億ドルの喪失：終わらない干ばつ

2026-02-13 11:50:39

牛のオークションはあまり徹夜になることはありません。しかし、2022年6月のテキサス湖畔地域では、水資源の枯渇と干上がった牧草地に直面した牧場主たちが、ほぼ24時間にわたるオークションで4,000頭以上の動物を売却しました。1時間あたり約200頭の牛が売られた計算です。

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これは、過去6年間にわたり南部平原を襲った深刻な干ばつの最盛期でした。2026年になっても、多くの地域ではその影響が続いています。

この干ばつにより、カンザス州、オクラホマ州、テキサス州の農業産業は、2020年から2024年までの間に、作物の喪失、飼料コストの上昇、牛の売却によって推定236億ドルの損失を被りました。放牧地の乾燥は、壊滅的な山火事も引き起こしました。

歴史的に、この規模の干ばつは南部平原では約10年に一度発生しますが、今世紀の深刻な干ばつはより長く続いており、水資源や在来の放牧地、農場が次の干ばつに備える時間をほとんど与えません。

多くの牛の生産者や放牧地は、2010年から2015年の深刻な干ばつからまだ回復途中でしたが、2020年春に西テキサスを襲った突発的な干ばつにより、現在の数十億ドル規模の長期干ばつの始まりとなりました。2025年の春の降雨や、その年の中央テキサスでの激しい洪水は干ばつを終わらせるには不十分であり、2026年1月下旬の強力な冬の嵐も、最も乾燥した地域を外れました。

2026年1月下旬の厳しい冬の嵐による降水量（インチ単位で示され、青色で表示）は、赤い輪郭線で示された最悪の干ばつ地域をほとんど覆いませんでした。UCマークレッド、NDMC

南部平原の最近の研究では、南部地域気候センターや国立総合干ばつ情報システムの協力者とともに、現在進行中の干ばつの原因と被害を評価しました。

その結果、干ばつとその被害の長期化には、次の3つの主要な理由があることが判明しました：気温の上昇とラニーニャ気候パターン、水資源の不足、そして前回の干ばつからの経済的影響の長引きです。

気象と気候が干ばつを促進

南部平原は急速に干ばつが進行しやすい地域として知られており、2020年に始まった現在の干ばつも例外ではありません。

2020年から2025年までの間に、「突発的干ばつ」と定義される急速な干ばつの発生や既存の干ばつの激化を少なくとも5回記録しています。地球温暖化と気候の温暖化に伴い、突発的干ばつの頻度と激しさは増すと警告されています。

米国干ばつモニターの2020年1月から2026年1月までの月次更新では、これらの年に南部平原で干ばつがどのように移動したかを示しています。色が濃いほど干ばつの強さを示し、各地点の干ばつの深刻さを表しています。ジョエル・リソンビー作成、米国干ばつモニターより

南部平原の南部地域では、冬季の降水はエルニーニョ・南方振動（ENSO）と密接に関連しています。過去6年間のうち5年間はラニーニャパターンを示し、これは通常、冬季が暖かく乾燥しやすいことを意味します。

ラニーニャは、テキサス州やオクラホマ州南西部の干ばつの主な原因の一つと考えられており、2026年まで干ばつが続く一因ともなっています。

南部平原は、深刻な干ばつの歴史を持っています。最も有名な例は1930年代初頭のダストボウルですが、干ばつの歴史があるからといって、水や作物が枯渇したときに管理が容易になるわけではありません。

深刻な水不足

2020年以降の暑さと乾燥により、多くの河川、貯水池、地下水資源が平均を大きく下回っています。

サンアントニオの貯水池は2024年と2025年に記録的な低水位に達し、約250万人に水を供給するエドワーズ帯水層も例外ではありませんでした。2026年の初めには依然として低水位のままでした。テキサス中西部の地表水と地下水資源は枯渇し、少しの大きな嵐でも回復できない状況です。

南部平原には、他の干ばつの影響を受けた地域から流入する主要な河川もあります。例えば、コロラド州に源を発し、ニューメキシコ州を経てテキサス南部の国境沿いを流れるリオグランデ川です。南テキサスのローワーリオグランデ渓谷やコロラド州南部のリオグランデ源流も、今冬の降水不足に見舞われました。

コロラド州は2026年冬に雪不足に直面しており、西部アメリカの多くの地域も同様です。これが続けば、夏には雪解け水が少なくなり、リオグランデや貯水池への水供給も減少します。2026年2月初旬、リオグランデ沿いのエレファント・ブッテ、アミスタッド、ファルコンの貯水池は、それぞれ11%、34%、20%の貯水率でした。

経済的影響の長期化

水資源と同様に、経済も雨が戻っただけではすぐに回復しません。

今回の干ばつが非常に高コストとなっている一因は、2020年に始まった最新の干ばつの前に、2010年から2015年の干ばつから完全には回復していなかった地域もあったことです。干ばつの間隔がわずか5年しか空かず、土地はすでに免疫力が弱まった状態で風邪をひいた人のように反応しました。

2010年から2015年の干ばつ期間中、テキサスの牛の約20%が水不足と放牧地の乾燥により売却されました。干ばつ後の herd の再構築は遅い作業です。放牧地の回復には1年以上かかることもあり、新生の雌牛が成熟し最初の子を産むまでに2年かかります。

2022年の干ばつのピーク時には、牛の数は2010年以前の水準に戻っていませんでした。2020年から2024年までに、テキサスの herd 数は1310万頭から1200万頭に減少し、オクラホマは530万頭から470万頭に、カンザスは650万頭から615万頭に減少しました。

畜産だけでなく、2022年の干ばつのピーク時には、南部平原の作物の多くが失敗しました。テキサスでは、米の25%が植えられたものの収穫されず、豆類も45%が放棄されました。通常のシーズンであれば、テキサスでは24億ドル相当の綿花が収穫されるはずでしたが、その74%が放棄され、価値は約6億4000万ドルにまで下がりました。