В китайской истории между северной и южной культурой существуют большие различия. На севере обычно находились политические центры, в истории преобладала конфуцианская культура, северное общество особенно подчеркивало статус, отношения и порядок. Но на юге исторический и культурный путь был иным. Там царила относительная свобода, практицизм, люди не так привязаны к строгой иерархии, поэтому сформировалась другая культура — более гибкая и прагматичная.

То же самое и в современном обществе. Приехав в Пекин, вы обнаружите, что все говорят об отношениях, о величественных нарративах, о политической философии. Здесь, если хотите наладить деловое сотрудничество, это сложнее, чем взойти на небеса. Все рассказывают истории. Выпьете десять раз, встретитесь со множеством "крутых людей", но ни одного серьезного сотрудничества не получится — только организация мероприятий и сватание сделок, ничего не закончится.

Однажды я встретился в Пекине с несколькими "крутыми" людьми в их приватном клубе в сыхэюане. Войдя туда, обнаружил, что несколько человек играют в гуайдань (примерно как древние министры и богатые люди играли в сверчков). После гуайдань начиналась пьяная вечеринка за большим круглым столом на 10 человек. Организатор мероприятия постепенно приглашал других людей.

Расстановка мест тоже подчинялась правилам — кто хозяин, кто помощник, кто гость, кто обслуживает, кто главный докладчик. Во время еды у каждого были две пары палочек — одна для блюд на столе, другая для своей тарелки. Почти к каждому блюду прилагались специальные ложки или щипцы для раскладывания, за что отвечали специально назначенные люди.

Во время распития у каждого была маленькая рюмка и специальный прибор для разлива. Кроме мао-тая подавались и другие спиртные напитки с историями. К каждому блюду была своя история. Одно блюдо — это целая жареная макрель длиной примерно 1,5 метра и шириной 5-7 сантиметров, которая пересекала весь стол. Главный докладчик рассказал, что вчера люди специально ловили эту рыбу на морской рыбалке, которая зависит от погоды и удачи, и минут сорок рассказывал про рыбу.

Перед началом было время представлений, затем главный докладчик вводил разные темы, в конце, когда алкоголь раскрепощал, начинали пить друг за друга. Чем выше статус, тем больше тостов в твою честь. Но такие люди с деловой точки зрения совершенно бесполезны — их роль только в повышении общего "статуса" мероприятия.

Теперь о юге — особенно о Гуанчжоу или Шэньчжэне. Там большинство людей говорят о конкретных делах и эффективности. Многие не любят такие предварительные церемонии и не обязательно пьют. Просто приходят в офис, садятся в тапочках у чайного стола, ловко наливают вам чай и сразу начинают обсуждать сотрудничество. Вопрос о том, будет ли сотрудничество, обычно решается за одну встречу.