Визуализируя историю учебников: вся Европа полна громких императорских держав:

- Империя, где никогда не заходит солнце — Британия
​
- Железная Пруссия/Германия
​
- Наполеоновская Франция
​
- Испания и Португалия — глобальная колонизация
​
- Голландия — морской извозчик

Достаточно вытащить любую из них, и когда-то это были супердержавы, шествующие боком и побеждающие весь мир.

Так что в вашем представлении:
ЕС = Союз держав = Один из полюсов мира
Эта логика совершенно безупречна.



Но реальность сыграла со всеми огромную шутку:
Бывшие супердержавы, собравшись вместе, превратились в высокопоставленные вассалы США.

Причины всего три, и это очень реально:

1. Вторая мировая война полностью их разорила
Запасы разбомблены, население истреблено, остаётся только рассчитывать на американскую помощь и защиту,
Из "победителей" прямиком став "защищаемыми".
​
2. Комфортная жизнь длилась слишком долго, боевой дух исчез
При высоких льготах и медленном темпе, людям не хочется рисковать и напрягаться,
Кто правит — всё равно, главное чтобы жизнь была комфортной.
​
3. США точно знают, как давить: военный контроль + внутренние разногласия
Чем больше Европа разобщена, тем проще её контролировать;
Чем комфортнее жизнь в Европе, тем меньше она осмеливается сопротивляться.