Несколько лет назад произошло то, о чем мало кто в криптосообществе упоминает: падение AlphaBay. Если ты не знаком, то это буквально был самый крупный рынок на darknet, который когда-либо существовал, а его основатель — канадец из Квебека по имени Alexandre Cazes, который, по всей видимости, имел всё под контролем.

История довольно насыщенная. Alexandre Cazes создал AlphaBay в 2014 году и превратил его в машину для зарабатывания денег. Мы говорим о более чем 40 000 поставщиков, 200 000 активных пользователей и объеме транзакций, достигающем миллионов долларов в день. Этот человек зарабатывал комиссию со всего: наркотиков, оружия, поддельных документов, вредоносного ПО, услуг по отмыванию денег. Практически всё незаконное, что можно представить, было на этой платформе.

Тем временем Alexandre Cazes жил в Бангкоке как магнат. Роскошные особняки, спортивные автомобили, миллионы в криптовалютах. Но вот что интересно: никто вокруг него ничего не подозревал. Он выглядел как обычный технологический предприниматель, в то время как на самом деле управлял крупнейшей преступной империей в интернете.

Технология, стоящая за AlphaBay, была сложной. Множество уровней серверов, распределенных по всему миру, зашифрованные коммуникации, транзакции в Bitcoin. Власти искали его, но не находили ничего годами. Анонимность была практически непроницаемой.

Но у всего есть слабое место. В первые дни AlphaBay Alexandre Cazes совершил ошибку: каждый новый пользователь получал письмо с приветствием, в котором раскрывалась его настоящая электронная почта. Он быстро исправил это, но кто-то уже сохранил это письмо и передал его властям. С этим улики, следователи проследили его соцсети, нашли старые фото, записи о деятельности. Шаг за шагом сеть была закрыта.

Затем последовала операция. Июль 2017 года, Бангкок. Таиландские агенты, FBI и другие международные службы подготовили сложную ловушку. Пока Alexandre Cazes работал в своей вилле, машина врезалась в дверь, а под прикрытием агента вышел, притворяясь пострадавшим. Когда он вышел проверить, его окружили десятки агентов. Он попытался сопротивляться, но был задержан за секунды.

Самое худшее для Alexandre Cazes: он оставил свой компьютер без шифрования на виду. Следователи нашли всё: аккаунты криптовалют, критические пароли, адреса серверов darknet. Империя рухнула за одну ночь.

И вот тут история становится странной. Пока он находился в тайландской тюрьме в ожидании экстрадиции в США, Alexandre Cazes был найден мертвым. Власти сообщили о самоубийстве. Он так и не предстал перед судом в США.

Полиция конфисковала активы на сотни миллионов в криптовалютах, автомобили, недвижимость. Но самое интересное — с его падением почти сразу появились новые рынки. Игра в кошки-мышки на darknet продолжается. Alexandre Cazes был представителем поколения «короля darknet», но очевидный вопрос: сколько ещё таких операционных сейчас, и никто о них не знает?